Desde do período em que foi prefeito de Guaraciaba, no Extremo Oeste (1997-2002), Padre Pedro faz a defesa da criação de uma universidade pública federal no Oeste. A experiência do RS - com quatro instituições - mostra a importância da medida: elas levam desenvolvimento e trabalham sobre os problemas das regiões onde estão.

Agora, com a criação da UFFS, depois de muita pressão por parte de movimentos sociais, o resultado apareceu já na primeira turma de novos acadêmicos: mais de 90% dos alunos são os primeiros, em suas famílias, a ingressar no ensino superior e a grande maioria vem de famílias da agricultura familiar e camponesa

Nesta etapa, o foco da ação muda. Padre Pedro trabalha, junto de movimentos, pastorais e entidades do Extremo Oeste e de outras regiões do Estado, pela ampliação dos campi nas regiões, com a ideia de que o fomento ao tripé ensino-pesquisa-extensão pode garantir avanços significativos não só aos setores produtivos, mas principalmente à população destas regiões.